Un visiteur unique est un internaute
qui est comptabilisé une seule fois comme visiteur de votre site sur une période donnée.

Ainsi, sur un mois, le même internaute qui aura visité 20 fois un site ne sera comptabilisé une seule fois. A condition qu’il se connecte toujours du même ordinateur. Et encore ! Plusieurs internautes peuvent se connecter de la même machine et ne seront alors comptabilisés comme un seul visiteur. Les statistiques de V.U. sont donc par définition imparfaites et ils faut savoir les pondérer.

À titre d’exemple, lemonde.fr, l’un des premiers sites d’information, affiche 45 à 50 millions de visiteurs par mois. Alors que son nombre de visiteurs uniques chute à 3 millions (chiffres de janvier 2009, panel Médiamétrie Nielsen NetRatings).

L’outil de statistiques de Google — Google Analytics — a sa propre terminologie pour qualifier les visiteurs uniques.

• « Visiteur » indique le nombre de visiteurs uniques de votre site par jour.
• « Visiteurs uniques absolus » comptabilise les visiteurs uniques sur la période configurée dans l’outil : 1 semaine, 1 mois, 3 mois.

Mais le nombre de visiteurs uniques ne peut être à lui seul le paramètre de la pertinence d’un site. Encore faut-il que les internautes visitent attentivement un site et y restent !